Thomas Nast ”inventou” a imagem que é popularmente reconhecida como Pai Natal. Esta foi publicada a primeira vez a 3 Janeiro, de 1863, recriando o Natal de 1962, durante a Guerra Civel Americana. Nessa imagem é possivel ver no canto superior esquerdo o Pai Natal a entrar p
or uma chaminé. No mesmo ano, em Dezembro, dezenhou outra imagem para a capa da Harper’s Weekly, numa ilustração onde homenageia os sacrifícios das famílias durante a Guerra Civil Americana, e o Pai Natal aparece pela primeira vez com o saco de presentes, parte integrante da imagem actual do Pai Natal actual.
O Pai Natal de Nast apareceu como uma figura que representa o Natal, o feriado que celebra o nascimento de Cristo. A ilustração era melancólica e tris
te para retratar o esforço das famílias durante a Guerra Civil Americana, e a amarga separação de soldados e suas famílias.
Quando Nast criou a sua imagem de Pai Natal, inspirou-se na tradição nativa alemã de São Nicolau, um bispo do século IV, conhecido por a sua bondade e generosidade. Na tradição cristã alemã, 06 de Dezembro era (e é) o dia Saint Nicholas, um dia de festa em honra de São Nicolau e um dia de dar presentes. Nast, combinou essa tradição de São Nicolau com outras tradições folclóricas e de elfos alemãs.
Durante a Guerra Civil, o Natal era uma festa tradicional nos Estados Unidos, embora não fosse um feriado. No 
tempo de Nast o Natal, também, ainda não era um dia de escritórios ou fábricas fechadas, mas o desenvolvimento do Natal como um feriado e o uso de Pai Natal como um símbolo de dar presentes ocorreu ainda durante a vida Nast.
A celebração do Natal americano moderno, comercializado, com as trocas de prendas, foi liderada pela cidade Nova York, após 1880.
As imagens do Pai Natal de Nast eram tão populares que foram compiladas e reproduzidas em um livro publicado em 1890.
Imagens:
1ª Thomas Nast -Christmas Eve, 1862 2ª Thomas Nast- Christmas Eve, 1863 3ª Thomas Nast Santa Claus 4ª Thomas Nast Santa Claus and his WorksFirst red suit, 1869
